The Black Swamp
Cock Ring

The university picks its ground: $1.2 billion, 144 acres on the Huron River — and a township that says it will fight La universidad elige su terreno: $1,200 millones, 144 acres junto al río Huron — y un municipio que dice que peleará

The University of Michigan ended a year of guessing Tuesday: its preferred site for the Los Alamos research computing center — a data center in academic dress, priced by the university at roughly $1.2 billion — is 144 acres on Textile Road near Bridge Road in Ypsilanti Township, in the far eastern corner of Washtenaw County, beside the Huron River. The university's language is all superlative: a "landmark research computing center," computing power for "the world's most complex challenges," some 200 jobs averaging $200,000 a year. The state committed $100 million toward it back in December 2024. The partner is Los Alamos National Laboratory — the national-security lab of Manhattan Project fame — which is precisely the association some of the neighbors cannot get past. La Universidad de Michigan terminó un año de conjeturas el martes: su sitio preferido para el centro de cómputo de investigación de Los Álamos — un centro de datos en traje académico, valuado por la universidad en aproximadamente $1,200 millones — son 144 acres en Textile Road cerca de Bridge Road en el municipio de Ypsilanti, en el extremo oriental del condado de Washtenaw, junto al río Huron. El lenguaje de la universidad es puro superlativo: un «centro de cómputo de investigación emblemático», poder de cómputo para «los desafíos más complejos del mundo», unos 200 empleos con promedio de $200,000 al año. El estado comprometió $100 millones en diciembre de 2024. El socio es el Laboratorio Nacional de Los Álamos — el laboratorio de seguridad nacional famoso por el Proyecto Manhattan — que es precisamente la asociación que algunos vecinos no logran tragar.

The township's answer came the same day, and it was not a request for more information. Supervisor Brenda Stumbo called the announcement "a travesty of justice" and, in a second sitting, "offensive, disgusting and gross to our community." Township attorney Doug Winters put it in three words — "We're going to fight" — and in two more, calling the siting "environmental racism": Planet Detroit notes the township's per-capita income runs about $36,000 against $53,000 countywide, and residents have spent a year asking why the region's biggest infrastructure project keeps gravitating to the cheaper side of the county line. The opposition is not new and not improvised: the township has been passing resolutions against the project since last summer, and in April the Ypsilanti Community Utilities Authority put a 12-month moratorium on water hookups for data centers. Rep. Debbie Dingell has criticized the university's transparency. Residents' stated fears run from water capacity to the blunt one — that a Los Alamos partnership means nuclear-weapons research next door, and whatever attention that draws. La respuesta del municipio llegó el mismo día, y no fue una solicitud de más información. La supervisora Brenda Stumbo llamó el anuncio «una parodia de justicia» y, en segunda sesión, «ofensivo, repugnante y asqueroso para nuestra comunidad». El abogado municipal Doug Winters lo puso en tres palabras — «Vamos a pelear» — y en dos más, llamando la elección del sitio «racismo ambiental»: Planet Detroit señala que el ingreso per cápita del municipio ronda los $36,000 contra $53,000 del condado, y los residentes llevan un año preguntando por qué el proyecto de infraestructura más grande de la región sigue gravitando hacia el lado barato de la línea del condado. La oposición no es nueva ni improvisada: el municipio aprueba resoluciones contra el proyecto desde el verano pasado, y en abril la Autoridad de Servicios Públicos de la Comunidad de Ypsilanti impuso una moratoria de 12 meses a las conexiones de agua para centros de datos. La representante Debbie Dingell ha criticado la transparencia de la universidad. Los temores declarados de los residentes van desde la capacidad de agua hasta el más directo — que una sociedad con Los Álamos significa investigación de armas nucleares en la puerta de al lado, y la atención que eso atraiga.

Here is the fact that makes this fight different from an ordinary zoning war: Michigan's constitution gives its public universities unusual autonomy, and local zoning generally cannot reach them. A township that zoned data centers away could still find one on university land — which is why a community that has already passed its resolutions and its moratorium is talking about lawsuits and town halls rather than permits, and why Stumbo reached past the ordinance book to say the university does "not have the constitutional right to harm people." U-M, for its part, says the site will meet its power and water needs "while preserving natural features" and buffering neighboring homes and parks. The place to hear both sides say it aloud: a community town hall, September 9, at the Ann Arbor Marriott Ypsilanti at Eagle Crest. He aquí el hecho que distingue esta pelea de una guerra de zonificación ordinaria: la constitución de Michigan da a sus universidades públicas una autonomía inusual, y la zonificación local generalmente no las alcanza. Un municipio que prohibió los centros de datos podría igual encontrarse uno en tierra universitaria — por eso una comunidad que ya aprobó sus resoluciones y su moratoria habla de demandas y asambleas en vez de permisos, y por eso Stumbo se estiró más allá del libro de ordenanzas para decir que la universidad «no tiene el derecho constitucional de dañar a la gente». U-M, por su parte, dice que el sitio cubrirá sus necesidades de energía y agua «preservando los rasgos naturales» y con zonas de amortiguamiento hacia casas y parques vecinos. El lugar para oír a ambos lados decirlo en voz alta: una asamblea comunitaria, el 9 de septiembre, en el Ann Arbor Marriott Ypsilanti at Eagle Crest.

And step back one pace, because this paper has been here before — four times in a month. Oregon fought a Vantage data-center campus to a petition drive. Findlay debated a data-center ordinance for an industrial zone that contains, by the city's own count, zero qualifying parcels. Middleton Township got a Meta project's 350-megawatt gas plant fast-tracked past it without a public hearing. Now Ypsilanti Township draws the largest one yet, from a landlord it cannot zone against. The data center is no longer a business story that visits the region occasionally. It is the region's land-use fight of the decade, arriving one township at a time — and as of this week, candidates for governor of Ohio are campaigning on their data-center plans. The ledger so far: Y dé un paso atrás, porque este periódico ya estuvo aquí — cuatro veces en un mes. Oregon llevó un campus de datos de Vantage hasta una campaña de firmas. Findlay debatió una ordenanza de centros de datos para una zona industrial que contiene, según el propio conteo de la ciudad, cero parcelas elegibles. Al municipio de Middleton le aprobaron por vía rápida la planta de gas de 350 megavatios de un proyecto de Meta, sin audiencia pública. Ahora el municipio de Ypsilanti recibe el más grande hasta la fecha, de un casero contra el que no puede zonificar. El centro de datos ya no es una historia de negocios que visita la región de vez en cuando. Es la pelea de uso de suelo de la década en la región, llegando municipio por municipio — y desde esta semana, los candidatos a gobernador de Ohio hacen campaña con sus planes de centros de datos. El libro mayor hasta ahora:

*The tab says hectares only in Spanish out of typographic stubbornness; they are acres in both languages.*La pestaña dice hectáreas solo por terquedad tipográfica; son acres en ambos idiomas.