Yesterday this paper promised, in print, to go get the actual figures on the cyclosporiasis outbreak instead of pointing at a dashboard and moving on. Here they are. As of its last update Friday, the Toledo-Lucas County Health Department counts 1,246 positive cases in Lucas County and 3,229 across northwest Ohio. The trend is finally the right direction: the department shut down its cyclosporiasis hotline after August 7, citing the slowing rate of new positives. After a summer of climbing numbers, that is the closest thing to good news this outbreak has produced. Ayer este periódico prometió, por escrito, ir a buscar las cifras reales del brote de ciclosporiasis en vez de señalar un tablero y seguir de largo. Aquí están. Hasta su última actualización del viernes, el Departamento de Salud de Toledo-Lucas cuenta 1,246 casos positivos en el condado de Lucas y 3,229 en todo el noroeste de Ohio. La tendencia por fin va en la dirección correcta: el departamento cerró su línea telefónica de ciclosporiasis después del 7 de agosto, citando la desaceleración de nuevos positivos. Tras un verano de cifras en ascenso, eso es lo más parecido a una buena noticia que ha dado este brote.
Now the part that has not improved. On July 31 this paper reported that the county's own count and the Ohio Department of Health's count of the same county disagreed — 1,207 against 554 — and that neither agency had explained the gap. Ten days later the gap is wider. The county says 1,246. The state, in figures published August 6, says 553 — one fewer than before. By the state's ledger Lucas County leads Ohio (553), ahead of Cuyahoga (457) and Wood (446), out of roughly 4,000 statewide cases since June 1. By the county's ledger, the true local number is more than double the state's. Both agencies are describing the same residents. We are not in a position to say which count is right; we are in a position to say, for the second time, that nobody has explained the difference, and that a public health emergency measured two ways is measured badly. Ahora la parte que no ha mejorado. El 31 de julio este periódico reportó que el conteo del condado y el del Departamento de Salud de Ohio para ese mismo condado no coincidían — 1,207 contra 554 — y que ninguna agencia había explicado la brecha. Diez días después la brecha es más grande. El condado dice 1,246. El estado, en cifras publicadas el 6 de agosto, dice 553 — uno menos que antes. Según el libro estatal, el condado de Lucas encabeza Ohio (553), por delante de Cuyahoga (457) y Wood (446), de unos 4,000 casos estatales desde el 1 de junio. Según el libro del condado, la cifra local real es más del doble. Ambas agencias describen a los mismos residentes. No estamos en posición de decir cuál conteo es correcto; sí estamos en posición de decir, por segunda vez, que nadie ha explicado la diferencia, y que una emergencia de salud pública medida de dos maneras está mal medida.
Where it came from, and the part people get wrong. The national investigation points to iceberg lettuce grown in central Mexico by Taylor Farms de Mexico, recalled July 17 — including Marketside-brand product sold at Walmart, distributed to 27 states. The CDC's August 5 count stands at 6,358 cases, 278 hospitalizations, and two deaths across 15 states, Ohio among them; six states were added in a single week. Taylor Farms has said that as of August 5 the FDA had no confirmed positive cyclospora results from product testing. And the thing worth carrying out of this: washing does not fix it. Cyclospora is a microscopic parasite that clings to produce and is not reliably removed by rinsing — as one physician put it plainly this week, you actually have to cook it. If you have recalled lettuce in a drawer, it is not a rinse problem. Throw it out. De dónde vino, y la parte que la gente entiende mal. La investigación nacional apunta a lechuga iceberg cultivada en el centro de México por Taylor Farms de México, retirada el 17 de julio — incluido producto de marca Marketside vendido en Walmart, distribuido a 27 estados. El conteo de los CDC del 5 de agosto es de 6,358 casos, 278 hospitalizaciones y dos muertes en 15 estados, Ohio entre ellos; seis estados se sumaron en una sola semana. Taylor Farms ha dicho que al 5 de agosto la FDA no tenía resultados positivos confirmados de ciclospora en pruebas de producto. Y lo que hay que llevarse de esto: lavar no lo arregla. La ciclospora es un parásito microscópico que se adhiere a los vegetales y no se elimina de forma confiable enjuagando — como lo dijo sin rodeos un médico esta semana, en realidad hay que cocinarlo. Si tiene lechuga retirada en un cajón, no es un problema de enjuague. Tírela.
The almanac layer: cyclosporiasis is not a stomach bug that runs its course in a day. Untreated, the diarrhea can persist for weeks and relapse; the treatment is a sulfa antibiotic, which is why getting diagnosed matters more here than with ordinary food poisoning. The parasite needs days to a couple of weeks outside a host before it becomes infectious, which is why it almost never spreads person to person and almost always traces back to fresh produce and water — historically raspberries, basil, cilantro, snow peas, and now, apparently, iceberg. Ohio has never seen a season like this one: roughly 4,000 cases since June by the state's own count, in a state that in a normal year records a few dozen. La capa de almanaque: la ciclosporiasis no es un malestar estomacal que pasa en un día. Sin tratamiento, la diarrea puede durar semanas y recaer; el tratamiento es un antibiótico de sulfa, y por eso aquí el diagnóstico importa más que en una intoxicación alimentaria común. El parásito necesita de días a un par de semanas fuera de un huésped antes de volverse infeccioso, y por eso casi nunca se transmite de persona a persona y casi siempre se rastrea a vegetales frescos y agua — históricamente frambuesas, albahaca, cilantro, chícharos, y ahora, al parecer, la lechuga iceberg. Ohio nunca había visto una temporada así: unos 4,000 casos desde junio según el propio conteo estatal, en un estado que en un año normal registra unas pocas decenas.