The Black Swamp
Cock Ring

On Oct. 1 Washington cuts its share of what it costs to hand out food aid from half to a quarter. Lucas County is $2.5 million short.El 1 de octubre Washington reduce de la mitad a la cuarta parte lo que aporta para administrar la ayuda alimentaria. Al condado de Lucas le faltan 2,5 millones de dólares.

Beginning Oct. 1 the federal government will reimburse 25 percent of what states and counties spend administering the Supplemental Nutrition Assistance Program, down from 50 percent. Lucas County Job and Family Services, which runs the program here for more than 70,000 people, puts its share of the difference at more than $2.5 million a year.A partir del 1 de octubre el gobierno federal reembolsará el 25 por ciento de lo que estados y condados gastan en administrar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), frente al 50 por ciento actual. Lucas County Job and Family Services, que administra el programa aquí para más de 70.000 personas, calcula su parte de la diferencia en más de 2,5 millones de dólares al año.

“Here’s what’s going to happen: People are going to go hungry, and grocery stores and small corner stores will lose revenue,” Commissioner Pete Gerken said. “People will be hurt.”«Esto es lo que va a pasar: la gente va a pasar hambre, y los supermercados y las tiendas de la esquina van a perder ingresos», dijo el comisionado Pete Gerken. «Se va a hacer daño a la gente».

The change comes out of the tax and spending law signed in July 2025, which is projected to cut SNAP spending by $187 billion through 2034. The Agriculture Department’s proposed rule carrying it out, published June 24, sets the new figure plainly: “The base percentage for Federal payment shall be 25 percent of State agencies’ allowable SNAP administrative costs.” The comment period is open until Sept. 8. Employment and training money keeps its 50 percent match; tribal administration keeps 75.El cambio proviene de la ley fiscal y de gasto firmada en julio de 2025, que según las proyecciones recortará 187.000 millones de dólares de SNAP hasta 2034. La regla propuesta del Departamento de Agricultura, publicada el 24 de junio, lo dice sin rodeos: el porcentaje base del pago federal será del 25 por ciento de los costos administrativos admisibles. El periodo de comentarios cierra el 8 de septiembre. El dinero de empleo y capacitación conserva el 50 por ciento; la administración tribal, el 75.

Ohio saw this coming and put up $12.5 million in March to help counties keep administering the program. It was handed out on an equal-allocation formula rather than by caseload, with no county receiving more than it lost. “What you have happening is then all of the small counties are basically being made whole, and all of the metro counties aren’t,” agency director Breda Osburn said.Ohio lo vio venir y aportó 12,5 millones de dólares en marzo para ayudar a los condados a seguir administrando el programa. El reparto se hizo con una fórmula de asignación igual y no por carga de casos, y ningún condado recibió más de lo que perdió. «Lo que ocurre es que todos los condados pequeños quedan cubiertos y los condados metropolitanos no», dijo la directora de la agencia, Breda Osburn.

The agency cannot solve this by moving money. Federal dollars arrive in separate pots and are charged against them by a sampling system: an eligibility worker gets an email asking what they are doing at that moment, and the answer is almost always SNAP. Caseloads for Temporary Assistance for Needy Families collapsed after the 1990s welfare overhaul, but the formula that funds it did not change, so TANF is carrying more than it needs while SNAP goes short. “Our budget may appear to be sufficient in total, but the siloed funding and cost allocation methodologies limit our ability to effectively utilize everything,” Ms. Osburn said.La agencia no puede resolverlo moviendo dinero. Los fondos federales llegan en bolsas separadas y se cargan contra ellas mediante un muestreo: a un trabajador de elegibilidad le llega un correo preguntando qué está haciendo en ese instante, y la respuesta casi siempre es SNAP. La carga de casos de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) se desplomó tras la reforma de los años noventa, pero la fórmula que la financia no cambió: TANF lleva más de lo que necesita mientras SNAP se queda corto. «Nuestro presupuesto puede parecer suficiente en total, pero la compartimentación de los fondos limita nuestra capacidad de usarlo todo», dijo Osburn.

So the county has two doors and both cost something. It can cover the gap out of a general fund already forecast to run $12 million in deficit this year, or it can cut staff — up to 70 of the 300 people who administer SNAP. Ms. Osburn said layoffs are not expected this year. Whether the county will pay or cut has not been decided.Así que el condado tiene dos puertas y ambas cuestan. Puede cubrir el hueco con un fondo general que ya proyecta un déficit de 12 millones este año, o puede recortar personal: hasta 70 de las 300 personas que administran SNAP. Osburn dijo que no se esperan despidos este año. Qué hará el condado, pagar o recortar, todavía no está decidido.

The work that would absorb the loss is already heavy. A caseworker fields about 10 calls a day, 10 to 30 minutes each, from people determining eligibility across programs with different rules and different arithmetic. “I know that they’re upset with their situation and not at myself,” said Caleb Agner, one of the agency’s caseworkers. “I personally try to have a lot of empathy for them.”El trabajo que absorbería la pérdida ya es pesado. Un gestor de casos atiende unas 10 llamadas al día, de 10 a 30 minutos cada una, de personas cuya elegibilidad se calcula en programas con reglas y aritméticas distintas. «Sé que están molestos con su situación y no conmigo», dijo Caleb Agner, uno de los gestores. «Intento tenerles mucha empatía».

It lands on top of a second change already in force. Adults between 55 and 64, parents of older children, veterans, people who are homeless, former foster youth and people in high-unemployment areas were exempt from SNAP’s work rules; now they must document 80 hours a month of work or volunteering. The people least able to produce that paperwork are the ones without food while they do it.Llega encima de un segundo cambio que ya está en vigor. Los adultos de 55 a 64 años, los padres de niños mayores, los veteranos, las personas sin hogar, los jóvenes que salieron del sistema de acogida y quienes viven en zonas de alto desempleo estaban exentos de las reglas laborales de SNAP; ahora deben documentar 80 horas al mes de trabajo o voluntariado. Quienes menos pueden reunir ese papeleo son los que están sin comida mientras lo hacen.

And a third is coming. From 2028 states may have to pay part of the benefits themselves, in proportion to their payment error rate — a rate driven largely by things the agency does not control, such as a client who forgets to report a new job. Lucas County’s error rate was 6.47 percent in 2025 and Ohio’s was just over 6. “If we have something more consistent with what we got last year as far as the statewide error rate, it’s like $161 million that the state would have to come up with,” Ms. Osburn said. Fewer caseworkers means more errors, which means a larger bill.Y viene un tercero. A partir de 2028 los estados podrían tener que pagar parte de los beneficios, en proporción a su tasa de error de pago, una tasa que depende en gran medida de cosas que la agencia no controla, como un cliente que olvida informar de un nuevo empleo. La tasa del condado de Lucas fue del 6,47 por ciento en 2025 y la de Ohio, algo más del 6. «Si tenemos algo parecido a la tasa estatal del año pasado, son como 161 millones de dólares que el estado tendría que poner», dijo Osburn. Menos gestores significa más errores, y más errores significan una factura mayor.

The charities know what is coming toward them. Food was the second-most-requested service on United Way of Greater Toledo’s 211 line last year, after housing, and the calls are changing shape. “People are finding themselves in circumstances where they just can’t afford a basic survival household budget,” said Jill Bunge, the organization’s vice president of impact and outreach. At Connecting Kids to Meals, president Wendi Huntley points at a second-order effect: her sites qualify partly on how many local children get free or reduced-price school meals, and SNAP participation is one of the things that establishes that. Fewer households on SNAP can mean fewer neighborhoods where meals may be handed out at all.Las organizaciones benéficas saben lo que se les viene encima. La comida fue el segundo servicio más solicitado en la línea 211 de United Way of Greater Toledo el año pasado, tras la vivienda, y las llamadas están cambiando de forma. «La gente se encuentra en circunstancias en las que simplemente no puede pagar un presupuesto básico de supervivencia», dijo Jill Bunge, vicepresidenta de impacto y alcance. En Connecting Kids to Meals, la presidenta Wendi Huntley señala un efecto de segundo orden: sus puntos de reparto califican en parte según cuántos niños de la zona reciben comidas escolares gratuitas o a precio reducido, y la participación en SNAP es uno de los datos que lo establece. Menos hogares con SNAP puede significar menos barrios donde se pueda repartir comida.

One figure needs squaring and this paper cannot square it. On July 30 we reported that about $4 million in SNAP costs would land on Lucas County under this same law. The county’s figure for the administrative share is more than $2.5 million. Those may be two measurements of the same bill or two different pieces of it; we have not established which, and we are not going to average them.Hay una cifra que hay que cuadrar y este periódico no puede cuadrarla. El 30 de julio informamos de que unos 4 millones de dólares en costos de SNAP recaerían sobre el condado de Lucas por esta misma ley. La cifra del condado para la parte administrativa es de más de 2,5 millones. Pueden ser dos medidas de la misma factura o dos piezas distintas de ella; no hemos establecido cuál, y no vamos a promediarlas.

Mr. Gerken does not think the gap can be given away. Food banks were already strained during February’s 10-day federal shutdown, he said, and charity is not how a community feeds itself.Gerken no cree que el hueco se pueda cubrir con donaciones. Los bancos de alimentos ya estaban tensionados durante el cierre federal de 10 días de febrero, dijo, y la caridad no es la forma en que una comunidad se alimenta.

TOLEDO · Lucas County Job and Family Services; U.S. Department of Agriculture; The BladeTOLEDO · Lucas County Job and Family Services; Departamento de Agricultura de EE. UU.; The Blade